4 Nations Face-Off: ensimmäinen parhaat vastaan parhaat -turnaus sitten 2016

Helmikuussa 2025 NHL kokosi parhaat pelaajansa maajoukkueturnaukseen ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2016 World Cup of Hockeyn. 4 Nations Face-Off pelattiin Montrealissa ja Bostonissa 12.–20. helmikuuta, ja mukana olivat Kanada, Yhdysvallat, Ruotsi ja Suomi. Tämä artikkeli kirjoitettiin ennen turnausta, ja se on täällä arkistona ohjelmasta, joukkueista ja lähetyksistä.

2025-01-19 · IPTV Suomi

Turnaus, joka korvasi All-Star-viikonlopun

4 Nations Face-Off korvasi NHL:n perinteisen All-Star-viikonlopun kesken kautta 2024/25. Ero oli suuri: vastuksettoman näytösottelun sijaan katsojat saivat neljä NHL-pelaajista koottua maajoukkuetta, ja pelissä olivat pisteet, finaalipaikka ja arvovalta. Se oli ensimmäinen parhaat vastaan parhaat -turnaus sitten vuoden 2016 World Cup of Hockeyn ja monelle pelaajalle lähes vuosikymmeneen ensimmäinen tilaisuus edustaa maataan ottelussa, jolla oli oikeasti merkitystä.

Ohjelma: 12.–20. helmikuuta Montrealissa ja Bostonissa

Turnaus jakautui kahdelle areenalle. Avausottelu pelattiin 12. helmikuuta Bell Centressä Montrealissa, jossa Kanada kohtasi Ruotsin kello 20.00 itärannikon paikallista aikaa eli Suomen aikaa yöllä torstaita vasten. Seuraavana päivänä vuorossa oli Yhdysvallat–Suomi. Montrealin otteluiden jälkeen turnaus siirtyi Bostoniin ohjelman viimeiseen osaan, joka päättyi 20. helmikuuta. Kun joukkueita oli vain neljä ja ohjelma oli lyhyt, hitaaseen avaukseen ei ollut varaa.

Formaatti oli yksinkertainen. Alkusarjassa jokainen kohtasi jokaisen, ja kaksi parasta eteni finaaliin Bostoniin. Kun jokaisella joukkueella oli ennen finaalia vain kolme ottelua, marginaalit olivat pienet: yksi tappio avauskierroksella saattoi riittää. Niinpä joukkueet pelasivat täysillä ensimmäisestä aloituksesta lähtien ilman sitä varovaista alkua, joka pidemmissä arvokisoissa usein nähdään, kun huonon päivän ehtii vielä myöhemmin korjata.

Joukkueet: 13 hyökkääjää, seitsemän puolustajaa ja kolme maalivahtia

Jokainen neljästä joukkueesta asetti 13 hyökkääjää, seitsemän puolustajaa ja kolme maalivahtia. Kanadalla oli mukana muun muassa Connor McDavid ja Sidney Crosby, Ruotsi otti mukaan Mika Zibanejadin ja Suomi muun muassa Patrik Laineen. Valinnat tehtiin NHL-sopimuksen omaavien pelaajien joukosta, mikä tuotti joukkueita, joiden tasoa nähdään normaalisti vain seurajoukkueiden pudotuspeleissä. Pohjoismaisille katsojille juuri Suomen ja Ruotsin joukkueet antoivat turnaukselle painoarvoa. Norja ei ollut neljän osallistujamaan joukossa.

Näin ottelut lähetettiin

Oikeudet jakautuivat useiden pohjoisamerikkalaisten kanavien kesken. Yhdysvalloissa ja Kanadassa lähetykset näkyivät muun muassa kanavilla ESPN, TNT, truTV, MAX, Sportsnet ja TVA Sports ottelun ja kielen mukaan. Pohjolassa oikeudet olivat jakautuneet usealle toimijalle, ja ottelut näyttänyt palvelu vaihteli maittain. Kun kanavia oli monta ja ottelut alkoivat Suomen aikaa keskellä yötä, moni katsoja päätyi etsimään yhtä ratkaisua, joka kokoaisi kaiken. IPTV Suomen tilauksessa urheilukanavat ovat omissa kansioissaan, joten voit vaihtaa lähetysten välillä kesken kaiken.

Suomalaisille katsojille kyse oli käytännössä kahdesta asiasta: siitä, mikä kanava näytti minkäkin ottelun, ja siitä, jaksoiko otteluaikoja. Montrealin ja Bostonin ottelut alkoivat Pohjois-Amerikassa iltaisin, mikä tarkoittaa Pohjolassa yötä ja varhaista aamua. Ne, jotka eivät halunneet valvoa, olivat uusintojen tai koosteiden varassa oikeudenhaltijan palvelussa. Se on yksi syy siihen, että moni jääkiekkofani pitäytyy ratkaisuissa, joissa sekä pohjoisamerikkalaiset että pohjoismaiset urheilukanavat ovat samassa käyttöliittymässä.

Mitä turnaus merkitsi

4 Nations Face-Off oli myös testi sille, palauttaisiko NHL pelaajansa suuriin arvokisoihin. Formaatti osoitti, että NHL-pelaajien maajoukkuekiekko vetää yleisöä selvästi vakiintuneiden kiekkomarkkinoiden ulkopuolelta ja että intensiteetti on toista luokkaa, kun jäällä on maajoukkuepaidat. Pohjolasta turnausta seuranneille se oli samalla muistutus siitä, kuinka suuri osa pohjoisamerikkalaisesta urheilusta tapahtuu yöaikaan – ja kuinka paljon merkitsee tietää, mikä kanava näyttää mitäkin.

Kiinnostus oli itsessään merkki. Turnaus, joka julkistettiin näytösviikonlopun korvaajaksi, päätyi hallitsemaan kiekkoväen keskustelua useiksi viikoiksi: puhuttiin valinnoista, loukkaantumisista ja siitä, kenen olisi pitänyt olla mukana. Juuri sellaista huomiota sarjat rakentavat vuosikausia, ja nyt se syntyi lähes itsestään, kun pelaajille annettiin jotain mistä pelata. Katsojille se tarkoitti neljää joukkuetta, joissa lähes jokaisessa ketjussa oli tuttuja nimiä.

• IPTV Suomen hinnat ja tilaukset
• Katso, mitkä urheilukanavat ovat mukana
• Näin katsot urheilua suorana
• Talviolympialaisten 2026 jääkiekko-ohjelma
• Kenellä on urheiluoikeudet nyt?

Lähteet ja lisälukemista

• NHL.com
• Wikipedia: 2025 4 Nations Face-Off
• Kansainvälinen jääkiekkoliitto